临床上将蛋白尿分为生理性蛋白尿和病理性蛋白尿两种；生理性蛋白尿指24小时尿蛋白水平不超过150毫克，如在剧烈运动后，或是高温下作业，这些情况下都会出现一些蛋白尿，这是生理性的；病理性蛋白尿指24小时尿蛋白定量要超过150毫克，如各种原因造成肾脏疾病都可以出现蛋白尿，原发性肾病如急性肾炎、慢性肾炎、急性肾小球肾炎都会出现这种蛋白尿，继发性肾病常见的如狼疮性肾炎、糖尿病肾病、高血压肾损害、紫癜性肾炎、乙肝相关性肾炎等等。

妊娠期妇女有妊高症或是使用了某些对肾脏有损伤的药物，造成肾脏的损害也会出现蛋白尿，所以蛋白尿的原因有很多，只要损伤到肾脏的实质，都有可能出现蛋白尿。