严重的白内障会影响视力，造成视力模糊，严重者甚至会造成失明；白内障早期也常常给生活带来一些困扰，患者会觉得明显怕光，觉得光线极其刺眼，很难睁开眼睛，有的人可能需要戴墨镜，或是茶色镜，这是白内障的早期表现之一；另外一种早期表现是流泪，因为在阳光照射下，眼睛光线比较分散，眼睛得到一些刺激，泪腺分泌增加，从而造成眼泪会溢出结膜囊的症状。

此外，还有一些早期的症状，如远视、花眼度数逐渐减轻，但是近视度数加重等，总体来说，白内障在早期，已经开始影响患者生活。