脑炎和感冒在早期的时候，都可能表现为发烧或是呼吸道感染症状，因为化脓性脑炎或是病毒性脑炎，最开始病灶部位是呼吸道感染，患者表现为发烧、咳嗽、流鼻涕等症状，有一些孩子抵抗力差，病毒或是细菌通过鼻腔或咽腔的黏膜进入到血液里，形成菌血症或者病毒血症；随着血液到达大脑，尤其是五岁以下的孩子，他的血脑屏障发育不是很成熟，很容易引起脑膜炎或者脑炎的表现。

而感冒往往伴随有头痛，但是这种头痛一般不会引起呕吐，一般都能够忍受；另外，这种头痛跟体温往往是相关的，因为发热的时候血管扩张，颅内的血管也会扩张，引起头痛，但是退烧后头痛症状会消失。