青春期，在性激素作用下，阴茎延长包皮回缩，龟头露出；如果青春期之后，龟头仍然没有露出来，称为包皮过长；如果包皮不能上翻，成为包茎；包皮具有分泌功能，包皮包绕龟头，其分泌的包皮垢以及其他分泌物，不能及时排出，会在包皮腔里形成垢物，甚至形成结石，容易导致龟头的炎症。

其次，包皮过长和包茎被认为与阴茎癌的发生关系密切；一般认为，绝大部分阴茎癌都发生于包皮过长或包茎的患者，早期切除包皮，可以有效的减少和预防阴茎癌的发生；另外，包皮过长被认为和早泄也有一定关系，包皮包绕龟头，龟头过于敏感，所以部分患者行包皮环切之后，早期症状可以缓解。