指甲变软或发黄，有内因和外因，有一些人维生素缺乏，首先指甲会发黄，有一种病叫黄甲症，黄甲症是与遗传有关系的一种疾病，是由基因来控制的，还有些是后天性的，比如有些人成天干活和刺激，会使指甲变黄的。

还有一些其他的因素，比如有慢性的肝脏功能的损害，像慢性活动性肝炎，或是有慢性肝硬化的病人，这时指甲也会变黄。