1型糖尿病大多数病人在30岁以前起病，但起病往往比较急，病人有比较明显的三多一少的表现，也就是吃得多、喝得多、尿得多、身体逐渐消瘦，这类病人在发病的时候，会出现糖尿病的急性并发症，比如酮症酸中毒，患者必须依赖胰岛素才能够继续生存。

2型糖尿病一般在40～45岁以后发病，往往有比较明显的遗传倾向，有家族史，起病的时候很多人没有症状，往往是在查体或者在诊断治疗其他疾病的时候才被发现，2型糖尿病发病后血糖并不是特别高，初期口服药物比较有效。