双相情感障碍最突出的临床表现是情感高涨、情绪低落，当情感高涨的时候，称为躁狂发作或是轻躁狂发作，在躁狂发作和轻躁狂发作时，最核心的特征有情感的高涨、精力的充沛、睡眠时间减少、过度活动、冲动、鲁莽、思维奔逸等，这是躁狂和经轻躁狂期间的表现。

躁狂和轻躁狂过了就转入抑郁的状态，会出现情绪的低落、兴趣的减退、全身的疲乏、无用感自卑感、甚至有自杀的想法。