牙髓炎最主要的症状是疼痛，特别是急性牙髓炎，患者会出现剧烈疼痛，导致食欲不振，甚至影响睡眠。

牙髓炎的疼痛主要是由于牙髓处于牙齿硬组织的腔隙部位，牙齿组织部位炎症导致牙髓牙龈部位红肿，但红肿部位被禁锢在牙髓内，体积不能扩张，造成局部压力升高，导致疼痛；这时候最有效的止痛及治疗方法，是在麻醉的作用下将牙髓钻开，开髓减压，一旦牙髓压力得到释放，患者疼痛感会得到大大的缓解；除此外，在日常，患者还可以使用消炎止痛的药物来缓解症状。