食物中毒指的是，食用了一些被细菌性或者化学性污染的食物，或者本身使用了一些有毒的物品以后，发生了一个病变，出现了一些症状，跟中毒的原因不一样，发病症状出现的时间，也不一样，大部分出现症状，表现为腹痛、恶心、呕吐，或者有些人可以出现一些特殊的损害，比如说神经系统的损害，有的人出现肌震颤，或者出现低血压、休克。

临床上最常见的比如食用了发芽的土豆，有的患者在10分钟到几个小时，都可以出现一个反应，比如亚硝酸盐中毒，冬天吃的腌白菜，还有最多见的喝了生豆浆，吃了没有做熟的豆角，还有一些感染性的原因引起的，比如说菌痢、痢疾，这个潜伏期也不一样，有的人12个小时到24小时就可以出现，有的人3～5天，另外一些菌类容易引起食物中毒，潜伏期往往可以延迟到几天，所以说中毒反应的时间，是根据中毒的原因不一样而不一样。