在肿瘤、外伤或是脑血管病的原因下，导致大脑结构异常，或是生化改变，这些都会影响脑细胞的功能，脑细胞如果出现了同步的异常的过度放电，临床上就出现一次癫痫发作。

癫痫波的幅度是非常大的，超过了人体能够耐受的范围，因此会在身体上表现出来，出现如抽搐、意识丧失、重复性动作之类的身体症状，频繁发作的话会影响患者的智能，如果病情长期得不到控制，患者智力会受到影响。