胸腔积液本身不严重，主要看是什么原因引起的胸腔积液；如果是胸外伤引起的胸腔积液，往往是血性的，这时候要尽快放闭式引流。

如果是其他病因引起的胸腔积液，如肺癌，这时候要治疗原发病；所以胸腔积液并不可怕，一般胸腔积液不会造成严重的伤害，患者有时候有胸痛或是胸闷、气短、咳嗽的表现，这种情况下压迫了肺脏，需要及时处理；长期的胸腔积液，会形成慢性脓胸，引起肺膨胀不全，也是需要尽快处理的。