肾炎是各种原因所引发的急慢性肾小球肾炎的简称，肾小球出现不同程度的病变，有一些免疫复合物在肾脏的系膜区上皮以及内皮下沉积，导致患者出现不同程度的血尿、蛋白尿、高血压以及水肿等临床症状统称为肾炎。

根据病因肾炎可以分为肾小球肾炎、间质性肾炎、遗传性肾炎、继发性肾炎，通常说的肾炎就是一种原发性的慢性肾小球肾炎。