通常情况下，食管癌患者需在术前放疗4周左右，而根治性放疗需要6周左右。

1、术前放疗的主要目的是配合手术，术前放化疗可使病灶缩小，让无法手术的病人可以手术，或是让可以手术的病人达到完全切除的状态；

2、通常术前放疗时间相对较短，放射治疗量也较低；

3、根治性放疗的放射剂量高，治疗时间较长，中期或早期患者是可根治的，但晚期根治的可能性不大。