中医认为肺失宣降，就会导致咳，当寒邪或者热邪，侵犯了肺脏，肺的宣发和肃降失常，就会出现咳嗽。

寒咳指的是，寒邪侵犯肺，导致肺的宣发肃降失常，患者就会出现寒咳嗽，寒咳患者咳嗽的声音是低沉的，痰是稀痰、清痰、稀白痰、颜色为白色；热咳指的，热邪侵犯肺，肺的宣发功能失常，导致咳嗽，临床表现为痰的颜色是黄的，痰比较黏稠，不容易咳出来；寒咳和热咳的治疗原则是不一样的，寒咳需要温肺化痰，热咳需要清肺化痰。