有一部分病人类风湿关节炎可以是自发缓解的，甚至长期缓解这部分关节炎，病人占5%～10%，大部分类风湿关炎病人是持续进展的，不治疗它必然就慢性的发展，逐渐导致关节的破坏、畸形。

10%左右的关节炎病人是快速进展，尽管积极治疗它也快速进展，快速出现关节肿胀、疼痛、畸形、功能障碍等情况，所以不同的类风湿关节炎的进程不一样，但是大部分是快速、反复进展的，真正能够自发缓解治愈的只占少部分。