视神经脊髓炎和急性脊髓炎属于一大类，都属于自身免疫性疾病，视神经脊柱炎跟脊髓炎的差别，就是有视神经除了有脊髓损害、本身的一些表现、截瘫、大小便失禁、感觉障碍以外，还有视力的减退，这些患者早期表现为视神经炎的特点，眼睛不明原因的视力减退，还会有脊髓炎的表现，出现运动障碍、截瘫。

也有一些患者先表现运动障碍，比如截瘫之后又出现视力的改变、视力的减退，有些患者是两个同时进行，也可以单眼也可以双眼，所以视神经脊柱炎的表现有视神经的问题，也有脊髓的问题。