气的主要功能是防御，能够抵御外界自然界的变化，保护人体免受外界的病毒、细菌等侵入，一旦气不足、气虚时，首先表现的是防御功能减退，这时病人非常容易出现感冒，而且不容易恢复。

气虚时可以出现温煦功能的减退，就会出现怕冷，气不足的时候到孩子身上就可以出现发育的迟缓，到成年人可以出现生殖功能的减退、不育、不孕，气固摄功能不足时，就会出现一些内脏的脱垂，还有很重要的功能称为气的气化作用，当气化的功能就减退了，会出现容易自汗，也会出现类似于与水肿、面目虚浮的表现。