胆红素升高有很多原因，第一是生理性的，正常的机体代谢通过肝脏代谢，然后通过肠肝循环到肠道之后，大部分通过肠肝循环又恢复到肝脏里边，用于新的血红蛋白的合成，在肠道里边储留的很少，另外通过血循环、尿胆原形式等排出体外，假如肝脏有损伤到血里释放太多或者胆道梗阻，不能及时按照肠肝循环进行，会逆流入血到肝脏里。

还有就是脾脏大等各种原因，导致红细胞的脆性有问题，比如某种原因的贫血，红细胞在体外统一破坏，破坏之后胆红素入血，造成总胆红素升高，更多是肝脏本身的炎症，包括肿瘤、肝硬化，导致黄疸、胆红素的升高。