一般来说，食管癌早期不会有太过明显的前兆表现，但在早期一部分病人会出现进食干硬食物以后胸骨后会有一种刺痛感，甚至会感觉到食物的停滞感、异物感，病人会感觉到时轻时重，喝一口水就好，过一段时间又可能出现，反反复复出现，要提高警惕。

一般建议患者做胃镜检查，胃镜检查现在可以有无痛胃镜，对病人的创伤很小，可以发现早期的食管癌，也可以进行X线检查、钡餐检查，但是如果是非常早期的食管癌，钡餐检查是很难发现的，只有发展到黏膜，发生比较明显的改变以后，在X线下才能发现。