食管是个特殊的器官，没有浆膜层，因此同其他的消化道肿瘤不同，有粘膜层还有基层，而没有浆膜层，验证分期以肿瘤局限在粘膜层的就叫I期，浸润到基层，甚至伴有局部区域淋巴结的是II期，发生肺转移、肝转移，骨、脑其他部位转移属于晚期。

早期食管癌通过胃镜，如果取了活检，甚至通过超声内窥镜对疾病能够准确的局部进行分期，如果是早期食管癌，可以通过内镜下粘膜切除，或者是粘膜下剥脱，甚至激光、局部治疗，也可以做手术，中期或者病变比较广泛，最佳适应证是如果没有远处转移，或者仅仅只有局部淋巴结的转移，能够做手术期根治性切除，首选手术为主的综合治疗，晚期不适合手术，可以从内科化疗，甚至靶向治疗，或者是免疫治疗。