牙髓炎是发生在牙髓组织的炎症性病变，包括可复性牙髓炎、不可复性牙髓炎，可复性牙髓炎是指病变能够恢复到正常的轻度的牙髓炎症，不可复性牙髓炎是病变会往严重发展，很难再恢复到正常状态。

不可复性牙髓炎又包括急性牙髓炎、慢性牙髓炎以及逆行性牙髓炎，由于病变缺损离牙髓很近，没有采用保护牙髓的措施，或者是选用了不恰当的消毒剂以及补牙材料，化学刺激造成

牙髓炎症，物理因素包括温度刺激，反复冷热温度刺激或电刺激，甚至创伤刺激等也可以引起牙髓的炎症，牙髓炎最主要的症状是自发性的、剧烈的疼痛。