牙根尖周炎是指发生在牙根尖周围组织的炎症，大部分是由牙髓坏死后病变进一步发展造成的，牙髓炎发生在牙髓组织，根尖周炎发生在牙根尖周围组织的炎症。

牙髓炎主要有一些自发性的疼痛，因为牙髓有活力，而根尖周炎没有自发性疼痛，牙髓组织已经坏死，主要表现是咬合的疼痛，都主要通过根管治疗的方式，把感染全部去除，但牙髓炎的预后比根尖周炎的预后远期效果好。