牙髓炎是一种感染性的病变，主要是由感染引起的，感染最常见的来源途径是由龋病发展而来，龋病没有经过及时的治疗，进一步发展，发展到一定程度，细菌和细菌的代谢产物就可以刺激牙髓组织，引起牙髓的炎症，除了龋病原因之外，深的牙周袋以及牙齿的缺损，例如楔状缺损、畸形中央尖等都可以作为细菌侵入牙髓的通路，造成牙髓组织炎症。

除此之外还有化学因素和物理因素，化学因素主要是由于深龋洞进行治疗时，病变缺损离牙髓很近，没有采用保护牙髓的措施，或者选用了不恰当的消毒剂以及补牙材料，化学刺激造成牙髓炎症，物理因素包括温度刺激，反复的冷热温度刺激或电刺激，甚至创伤刺激等，也可以引起牙髓炎症。