临床在判断牙髓坏死的时候最主要的手段是采用电活力测试，这电活力测试是拿一定的电流通过牙齿进行刺激，如果是活髓会有疼痛的反应，如果是死髓牙，当电流达到临床设置最大值时都没有反应，这种情况通常判断牙是临床死髓。

牙髓从炎症到坏死经历的时间很难确定，慢性牙髓炎有些患者会迁延一年、两年甚至更长时间，反复由慢性到急性，急性再恢复到慢性，急性炎症如果不及时治疗，有些患者会很快发生牙髓坏死，大概在一周左右的时间。