十二指肠乳头癌确切的讲就是指，发生在十二指肠乳头部位的恶性肿瘤，十二指肠乳头部位是一个非常精细，非常巧妙，非常重要的结构，人体肝脏分泌的胆汁，胰腺分泌的胰液，这两部分最重要的消化液，都要汇合在十二指肠乳头部，经过乳头排放到十二指肠和食物混合，来促进食物的消化和吸收。

十二指肠乳头，周围有一圈肌肉，叫做oddis括约肌，oddis括约肌就像一道门一样，正常情况下是关闭的，吃完饭以后受到食物的刺激，这个门就打开，胆汁胰液就排入十二指肠，如果这个部位长了恶性肿瘤以后，当肿瘤非常小的时候，就会把这个门给堵住，这个时候因为胆汁不能够正常排入十二指肠，就会出现黄疸，如果继发感染，会出现腹痛这一系列的表现。