牙髓炎不能自愈，如果不治疗会变成一个长期的、反复的疼痛，可能患者最近疼痛时吃点消炎药或抵抗力增高，疼痛会逐渐消退，但是当抵抗力下降，例如学生在学习过程中遇到考试精神紧张，或者劳累等都会引起疼痛的发作。

如果进一步发展，就会发展成牙髓坏死，甚至引起尖周的炎症，再发展会引起颌骨骨髓炎，甚至引起牙颈颈部的间隙感染，后果不堪设想。