食管癌最典型的症状表现是进行性吞咽困难，但这是疾病中晚期的表现，在食管癌早期，患者有像胸骨后针刺样疼痛、烧灼感、异物感等，这时需要患者引起重视，及时做胃镜检查。

随着病情进展，患者出现进行性吞咽困难的表现，如吃饭或大口喝水时会噎，如果肿瘤已经侵犯了外周，患者还会有咳血、呕血，或是胸痛、气短等压迫或转移的症状。