我们通常说的食管癌，最典型的症状是进行性吞咽困难，这种症状随着病情发展，会越来越严重，而且会伴随有很多肿瘤的其他急症；食道炎患者也有这些不适的症状，但是经过抗炎治疗或者抗酸治疗，患者会得到阶段性的缓解，症状时好时坏，不像肿瘤患者病情会持续越来越严重。

如果早期诊断，食管炎经过良好的治疗，炎症消失后，不会发生转换成食管癌的可能，但如果食管炎反复发作，造成组织的反复修复，转化成食管癌的几率就越大。